Ein Käseraub hält Großbritannien seit Tagen in Atem. Starkoch Jamie Oliver bittet via Instagram um Mithilfe bei der Aufklärung. Nun wurde ein Verdächtiger festgenommen.
Was macht jemand mit 22 Tonnen Käse? Diese Fragen stellen sich seit einigen Tagen viele Briten. Denn einem der bekanntesten Käsehändler Londons, Neal’s Yard Dairy, wurde nach eigenen Angaben diese Menge an Cheddar gestohlen. Die Ware hatte einen Wert von rund 300.000 Pfund (etwa 360.000 Euro). Prominente Unterstützung erhielt das Unternehmen selbst von Starkoch Jamie Oliver, der in einem Instagram-Video auf den Vorfall aufmerksam machte und vom “großen Käseraub” sprach.
“Ihr denkt jetzt, dass ich einen Scherz mache, aber das tue ich nicht”, sagt Oliver, 49, in dem Video. “Einige der besten Cheddarkäse der Welt wurden gestohlen.”
Der Betrüger habe sich als Großhändler eines französischen Lebensmittelhändlers ausgegeben, teilte Neal’s Yard Dairy mit. Im Juli nahm er erstmals Kontakt zu dem Londoner Käsehändler in einer E-Mail auf, um 22 Tonnen Hafod Welsh Cheddar zu bestellen. “Es war eine ungewöhnliche große Bestellung, aber die Person wirkte seriös”, sagt Sarah Stewart, Geschäftsführerin und Miteigentümerin von Neal’s Yard Dairy. Da es sich bei Hafod um eine kleine Käserei mit einem jährlichen Produktionsaufkommen von 26 Tonnen handelt, wurde die Bestellung auf drei britische Käsereien aufgeteilt. Zwei Tonnen Hafod, neun Tonnen Westcombe und 12 Tonnen Pitchfork Cheddar – insgesamt 950 Laibe hochwertiger Bio-Cheddar.
Betrüger hatten große Kenntnis der Käse-Industrie
Über mehrere Monate hinweg gab sich der Betrüger als seriöser Händler aus, der in der europäischen Käseindustrie bekannt ist. Laut des Unternehmens zeigte der angebliche Vertreter in mehreren Gesprächen eine große Kenntnis der Käse-Industrie, was die Glaubwürdigkeit erhöhte. Anschließend setze das Unternehmen einen umfangreichen Vertrag samt detaillierten Zahlungsbedingungen mit dem angeblichen französischen Händler auf. Die Käselaibe wurden in ein Lagerhaus im Norden Londons geliefert. Der Käse verschwand, und mit ihm der Käufer – ohne, dass Geld geflossen wäre.
Trotz des großen finanziellen Schadens hat Neal’s Yard Dairy seine Verpflichtungen gegenüber den kleinen Lieferanten eingehalten und die Manufakturen bezahlt.
Großbritannien rätselt: Landete der Cheddar auf dem Schwarzmarkt?
Die Londoner Polizei ermittelte gemeinsam mit internationalen Sicherheitsbehörden, um den Betrüger zu überführen. Das Motiv gibt weiter Rätsel auf. Es gibt es aber Fortschritte: Ein 63-jähriger Mann sei wegen des Verdachts auf Betrug und Hehlerei festgenommen worden, teilte die Metropolitan Police am Donnerstag mit. Er sei in einer Polizeiwache in Südlondon befragt und dann gegen Auflagen auf freien Fuß gesetzt worden, bis weitere Ermittlungen abgeschlossen sind.
Branchenkenner spekulieren britischen Medien zufolge, dass der Cheddar illegal nach Nahost oder Russland gebracht worden sein könnte. “Käseliebhaber sollten sich vor verdächtig großen Mengen von Premium-Cheddar auf dem Schwarzmarkt in Acht nehmen. Es gibt nur eine kleine Handvoll echter Cheddar-Käsehersteller auf der Welt, und das sind einige der Käse, oder die meisten, die geklaut wurden.”, sagte Jamie Oliver in seinem Instagram-Video. Welche Käse besonders gesund ist – und welche Sorten weniger 21.30
Tom Calver betreibt die Westcombe Dairy auf dem Milchviehbetrieb in Somerset. Er appelliert gegenüber britischen Medien an “jeden in Europa oder auf der ganzen Welt”, der von dem billigen Verkauf von Rohmilch-Cheddar in Stoffen hört: “Lassen Sie es uns einfach wissen, und wir können es möglicherweise zurückverfolgen und hoffentlich mit der Polizei zusammenarbeiten, um herauszufinden, wer die Schuldigen sind, und Neal’s Yard in irgendeiner Weise bei der Suche nach dem Käse helfen.”
Keine europäischen Luxuslebensmittel in Russland erlaubt
Niemand weiß derzeit, wo die Beute gelandet ist, aber in der eng vernetzten Käseszene kursieren Gerüchte, dass der Betrüger Teil einer kriminellen Bande gewesen sein könnte, die Luxuslebensmittel nach Russland schmuggelt. Denn dort ist europäischer Käse verboten. 2014 untersagte Russland als Reaktion auf die EU-Sanktionen wegen Moskaus Annexion der Krim und der Unterstützung von Rebellen in der Ukraine die Einfuhr bestimmter Lebensmittel wie Käse aus Europa, wodurch im Land ein Schwarzmarkt für ausländischen Käse entstand. “Es gibt Sanktionen in Russland und einen Markt für Luxuslebensmittel, weil es keine legale Möglichkeit gibt, an sie heranzukommen”, sagte Stewart gegenüber britischen Medien. “Ich habe keine Ahnung, ob das mit unserem Käse passiert ist”.
Neal’s Yard Dairy mit Sitz in London verkauft seit den 1980er-Jahren britischen und irischen Bauernkäse und handwerklich hergestellten Käse. Cheddar ist der bekannteste Käse der Welt. Benannt ist er nach einem Dorf im Südwesten Englands, in dem er seinen Ursprung hat. Anders als andere regionale Produkte wie etwa Champagner hat Cheddar keinen geschützten Status und kann daher in vielen Ländern hergestellt werden.
Bei den gestohlenen Käsesorten handelt es sich um mehrfach ausgezeichnete Sorten, die laut dem Londoner Käseunternehmen zu den “begehrtesten handwerklichen Käsesorten im Vereinigten Königreich” gehören. Die drei Käsesorten werden zu Preisen zwischen 7,15 und 12,90 Pfund (rund 9 bis 15,50 Euro) für ein kleines Stück von 300 Gramm verkauft. Bei den richtigen Temperaturen können die Käselaibe bis zu 18 Monate lang gelagert werden, ohne zu verderben. Ihr hoher Geldwert habe sie zu einem “besonderen Ziel” gemacht, so das Unternehmen.